Personne n’aurait pu imaginer que près de cinquante mille
Américains allaient s’installer dans le Berry en 1918 ; qui aurait pu
prévoir qu’une petite portion de terres pauvres au fin fond de la
Champagne berrichonne accueillerait la plus grande école d’aviation
américaine du monde ?
Antoine Penneret, professeur agrégé d’histoire, originaire d'Issoudun, étudie depuis près de quinze ans cette passionnante aventure. Il a accumulé une documentation unique comprenant plusieurs centaines de photos dont beaucoup proviennent des archives nationales américaines.
Antoine Penneret, professeur agrégé d’histoire, originaire d'Issoudun, étudie depuis près de quinze ans cette passionnante aventure. Il a accumulé une documentation unique comprenant plusieurs centaines de photos dont beaucoup proviennent des archives nationales américaines.
De longues années de recherches patientes auront ainsi permis à
Antoine Penneret d'explorer les archives diplomatiques et militaires,
sans oublier l'ensemble des documents disponibles dans les dépôts des
archives départementales des régions concernées, mettant au jour des
échanges, des correspondances entres les hauts dignitaires américains
et français, ainsi le lecteur découvre au fur et à mesure tous les
ressorts des tractations entre les gouvernements de ces deux nations.
Mais l'auteur ne se limite pas à un simple récit de l'installation des
troupes américaines dans le Berry, il relate également les relations
qui s'établissent entre les populations locales et les troupes
américaines, d'autant qu'il est facile d'imaginer que la présence de
dizaines de milliers d'Américains sur les terres berrichonnes ne peut
pas être sans aucune conséquence, et ce pour l'ensemble des activités
de cette région. En effet, grâce aux travaux d'Antoine Penneret, tout
un aspect de l'histoire industrielle du Berry émerge et le lecteur sera
surpris de découvrir que le Berry aurait pu connaître un véritable âge
d'or en raison de l'implantation des usines dont les Américains avaient
permis l'essor.
Le 11 novembre 1918 ne marque pas la fin de l'effort de guerre,
souvent à tort l'armistice est considéré comme la paix ou la fin des
hostilités, Antoine Penneret décrit minutieusement les efforts
inlassables déployés par les Américains, les Français et les
Britanniques qui se préparent à d'autres offensives, après justement
l'armistice du 11 novembre, en raison de l'attitude des Allemands qui
s'opposent aux volontés des Alliés.
Cet ouvrage d’une rigueur historique irréprochable est complété par une
iconographie exemplaire et unique. Antoine Penneret a disposé non
seulement des fonds des archives nationales américaines, mais également
du concours de collectionneurs qui ont eu l'amabilité de mettre à la
disposition de l'auteur des photos remarquables. L'ensemble de ces
illustrations justifie en soi l'achat de ce livre,
en raison de la rareté de ces photographies, datant des années
1917-1919.Ne pas oublier également que des pilotes américains survolant, lors de leurs vols d'entraînement, la Creuse se sont soit égarés dans ce département, soit ils furent blessés gravement en s'écrasant au sol, certains furent soignés à l'hôpital de Guéret.